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El efecto de la melatonina sobre la presión arterial podría deberse a la capacidad que tiene esta hormona para regular el reloj biológico del organismo. “Las personas que tienen hipertensión suelen presentar niveles bajos de melatonina durante la noche. Asimismo, hemos descubierto que los relojes biológicos de estas personas no funcionan correctamente. A pesar de este hallazgo, las personas con hipertensión no deben emplear melatonina sin control médico”
La melatonina es secretada por la glándula pineal. Tiene gran diversidad de acciones que son mediadas por su receptor y otras que son independientes de la activación de aquél. Las acciones de esta hormona están mediadas por la activación del receptor, involucran receptores de membrana acoplados a la proteína G y sitios de unión citosólica y nuclear. En cuanto a las acciones independientes de la activación del receptor, la melatonina tiene la capacidad de neutralizar los radicales libres.
Dado su alto perfil de seguridad y sus múltiples efectos beneficiosos, esta hormona ha sido evaluada en diversas situaciones clínicas en la última década. Los resultados de estas investigaciones fueron positivos y sugirieron su uso más amplio en ensayos clínicos.
En la presente revisión se resumen brevemente las acciones mejor establecidas de la melatonina con respecto al sistema cardiovascular.
Melatonina e hipertensión arterial
Actualmente, existen numerosos fármacos antihipertensivos. A pesar de esto, el porcentaje de pacientes que alcanza un buen control de la presión arterial (PA) es menor al deseado. A su vez, la mayoría de los fármacos antihipertensivos causan efectos adversos. Un efecto adverso de los beta bloqueantes, que se menciona con poca frecuencia, es la inhibición del aumento nocturno de la producción y la secreción de la melatonina endógena; esto podría ser importante, dado que numerosos estudios experimentales identificaron esta hormona como un agente antihipertensivo en sí mismo.
La remoción quirúrgica de la glándula pineal se asoció con el aumento persistente de la PA en ratas. Asimismo, en las ratas pinealectomizadas en las que se administró melatonina en forma diaria disminuyeron la elevación de la PA que acompaña el procedimiento. A su vez, en seres humanos se demostró un aumento gradual de la PA con el envejecimiento. La capacidad de la glándula pineal de producir melatonina disminuye con la edad, lo cual lleva al descenso de la concentración nocturna de esta hormona. Una de las consecuencias de este hallazgo es que la disminución de la melatonina con la edad podría contribuir a la hipertensión arterial que se presenta, gradualmente, con el envejecimiento.
La melatonina también reduce la PA en las ratas que son hipertensas de manera espontánea. La explicación más probable para esto es la capacidad antioxidante que tiene la hormona en estudio.
La PA diastólica y la PA sistólica fluctúan durante el día. Así, durante el día, la PA suele ser mayor que la medida durante la noche. A su vez, este descenso de la PA durante la noche varía ampliamente. Los individuos que presentan un descenso mayor del 10% en la PA durante la noche se denominan dippers o dippers extremos. Las personas que no experimentan esta reducción de la PA durante la noche o sólo presentan reducciones leves de la PA, se clasifican como non-dippers. El aumento de la sobrecarga sobre el sistema cardiovascular resulta en la incapacidad de la PA de descender durante la noche.
La melatonina es secretada por la glándula pineal. Tiene gran diversidad de acciones que son mediadas por su receptor y otras que son independientes de la activación de aquél. Las acciones de esta hormona están mediadas por la activación del receptor, involucran receptores de membrana acoplados a la proteína G y sitios de unión citosólica y nuclear. En cuanto a las acciones independientes de la activación del receptor, la melatonina tiene la capacidad de neutralizar los radicales libres.
Dado su alto perfil de seguridad y sus múltiples efectos beneficiosos, esta hormona ha sido evaluada en diversas situaciones clínicas en la última década. Los resultados de estas investigaciones fueron positivos y sugirieron su uso más amplio en ensayos clínicos.
En la presente revisión se resumen brevemente las acciones mejor establecidas de la melatonina con respecto al sistema cardiovascular.
Melatonina e hipertensión arterial
Actualmente, existen numerosos fármacos antihipertensivos. A pesar de esto, el porcentaje de pacientes que alcanza un buen control de la presión arterial (PA) es menor al deseado. A su vez, la mayoría de los fármacos antihipertensivos causan efectos adversos. Un efecto adverso de los beta bloqueantes, que se menciona con poca frecuencia, es la inhibición del aumento nocturno de la producción y la secreción de la melatonina endógena; esto podría ser importante, dado que numerosos estudios experimentales identificaron esta hormona como un agente antihipertensivo en sí mismo.
La remoción quirúrgica de la glándula pineal se asoció con el aumento persistente de la PA en ratas. Asimismo, en las ratas pinealectomizadas en las que se administró melatonina en forma diaria disminuyeron la elevación de la PA que acompaña el procedimiento. A su vez, en seres humanos se demostró un aumento gradual de la PA con el envejecimiento. La capacidad de la glándula pineal de producir melatonina disminuye con la edad, lo cual lleva al descenso de la concentración nocturna de esta hormona. Una de las consecuencias de este hallazgo es que la disminución de la melatonina con la edad podría contribuir a la hipertensión arterial que se presenta, gradualmente, con el envejecimiento.
La melatonina también reduce la PA en las ratas que son hipertensas de manera espontánea. La explicación más probable para esto es la capacidad antioxidante que tiene la hormona en estudio.
La PA diastólica y la PA sistólica fluctúan durante el día. Así, durante el día, la PA suele ser mayor que la medida durante la noche. A su vez, este descenso de la PA durante la noche varía ampliamente. Los individuos que presentan un descenso mayor del 10% en la PA durante la noche se denominan dippers o dippers extremos. Las personas que no experimentan esta reducción de la PA durante la noche o sólo presentan reducciones leves de la PA, se clasifican como non-dippers. El aumento de la sobrecarga sobre el sistema cardiovascular resulta en la incapacidad de la PA de descender durante la noche.
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